在语文考试中我们常常会遇到这样的题目：“第X段(或者划线句子)运用了哪些描写方法?有什么作用?”；“文中相关语段对某一人物形象的刻画有何特点?请具体分析。”；“本文或相关语段是如何塑造人物形象的?请具体分析。”；“请从人物描写的角度对相关语句进行赏析。”；“结合上下文，品味下列句子中加点的词语，指出其表达效果。”等等，这些都是对人物描写方法及其作用的考查。在试卷中分值还不低，值得大家注意。
那么什么是人物描写呢?
人物描写就是对人物进行具体、生动形象的描摹。它的主要作用就是鲜明、准确、深刻地刻画人物的性格特征（人物的思想、感情和个性）。
人物描写的方法大概可以分为外貌描写、语言描写、动作描写、神态描写和心理描写，下边我们逐项分析。
一、外貌描写
指把人的容貌(脸型、五官)、神情、身体形态、衣饰、姿势、风度等方面的某一部分或几个部分，用生动具体的语言描述出来。它的作用是以“形”传“神”，揭示人物的思想品质、精神风貌、性格特征、身份、社会地位等。
我们来看鲁迅先生对孔乙己肖像的描写：“他身材很高大；青白脸色，皱纹间时常夹些伤痕；一部乱蓬蓬的花白的胡子。穿的虽然是长衫，可是又脏又破。”这一段文字聚焦了他的身材、脸色、伤痕、胡须、长衫这些要素，从这些要素中我们可以看到什么呢？
高大身材——有劳动能力;
青白脸色——半饥半饱，营养不良;
皱纹间时常夹些伤痕——经常遭人欺辱;
一幅乱蓬蓬的花白胡子——年纪已大;
十多年不补不洗的长衫——懒惰虚荣。
这样的外貌描写中一个因为受封建科举制度毒害深，爱慕虚荣、贫困潦倒、饱受欺凌、好逸恶劳的社会地位低下的封建社会知识分子典型形象跃然于纸上。反映了封建科举制度对读书人的愚弄和毒害至深。
答外貌描写作用题，我们可以这样答：这段文字抓住了人物的（身材、容貌、衣着、神情等）进行描写，交代了人物的（……身份、……地位、……处境、……经历等），表现了人物的（……思想品质、……性格特征）。
二、神态描写
专指脸部表情，描写时要用表示表情、神态的词语。通过神态描写，揭示人物的内心情感，更加凸显人物个性，给读者以真实感，使人物形象栩栩如生，使文章生动形象。
例如当旁边的人问孔乙己是否认识字，怎么连个秀才也捞不到的时候，作者这样描写：“孔乙己立刻显出颓唐不安的模样，脸上笼上一层灰色，嘴里说些话。”《孔乙己》
这里的神态描写，生动地刻画出孔乙已自尊被刺痛的痛苦不安，表现了他至死不悟的书呆子气，说明孔乙己深受封建科举制度的毒害之深。
神态描写其实是对人物心理活动进行刻画，表现都是人物的内心情感，分析时要抓住表现表情、神态的词语，通过表象揣摩人物的内心世界。
答这类题我们可以这样答：这段文字抓住人物（眼神、脸色等）进行描写，生动地刻画了（或揭示了）人物……心理状况，表现了人物……性格特征。
三、心理描写
心理描写就是对人物内心的思想情感活动进行描写。描写人物的思想活动，能反映人物的性格，展示人物的内心世界。它的作用是通过对人物心理的描写，能够直接深入人物心灵，揭示人物的内心世界，表现人物丰富而复杂的思想感情。
例如：“我想掉头回去，但知道我绝对回不去了。这太远，也太危险了；在悬崖的中途，我会逐渐感到虚弱、无力，然后松手，掉下去摔死。但是通向顶部的路看起来更糟----更高，更陡，更变化莫测，我肯定上不去。”《走一步，再走一步》
这一段心理描写细腻、真实地刻画了“我”处在进退两难、孤立无援的境地时内心强烈的恐惧与焦躁不安。
心理描写常常采用内心独白、直接描写人物的心理感受、细节描写的方式来揭示出人物的心理活动。分析时要注意结合人物性格特征、当时的处境等要素。
答这类题我们可以这样答：这里的心理描写生动形象地刻画了人物在……时的……思想活动，表现了……性格特征。
四、动作描写
通过对人物个性化的举止动作的描写。表现人物的性格、品质、身份、地位、处境、状态等，推动情节的发展。
比如：同样是写孔乙己付钱，前后用词的不一样展示出的人物性格、处境也不相同。
前：“（孔乙己）便排出九文大钱。”刻画出孔乙己摆阔气、炫耀的神气，也从深层揭示他的穷酸本相。
后：“他从破衣袋里摸出四文大钱”。刻画了孔乙己穷困潦倒到极点，表明了他悲惨的境地。
分析动作描写需要着重对句子中的动词进行认真揣摩，看这些动作对表现人物的心理、性格特征等有什么作用。
答这类题我们可以这样答：这段文字运用A、B、C等词对人物动作进行描写，交代了人物身份、地位，生动形象地刻画了人物……的处境（或状态），表现了人物……性格特征（或思想感情）。
五、语言描写
对人物个性化的独白（自言自语）或对话（与别人交谈）进行描写，让人如闻其声如见其人。它的作用是反映人物的心理活动，表现人物的思想感情，使人物形象丰满鲜活，可推动故事情节的发展。
例如：“窃书不能算偷······窃书！······读书人的事，能算偷么？”《孔乙己》
说话吞吞吐吐，偷换概念，理屈词穷。写出了孔乙己的迂腐，也表现了他自尊心受伤害时极力为自己的行为辩护的窘态。
答这类题我们可以这样答：这段文字生动形象地表现了人物……的心理（心情），表现了人物……性格特征（或思想感情），推动了故事情节的发展（有时候哦）。
总之，做人物描写的作用题，要先做好判断，是使用了什么样的人物描写方法，然后再结合语段作具体分析。